普洱茶的“适饮期”，即最佳品饮期，指进入某一阶段后，普洱茶的色、香、味都会达到最佳。业内普遍认为是二三十年。有研究表明，普洱茶的口感随着时间的推移呈曲线型变化，在达到品饮高峰后，茶叶中所含物质的不断分解，各指标均有所下降。因此，我们要在适当的时候品饮普洱茶，越香越香有一定时效性！
以自然仓的普洱生茶紧压茶作为参照，业内通常将普洱茶转化到高峰划分为三个阶段5个时期，每一个时期的香气、味道、韵味都不同。
一、新茶阶段
1、8个月至一年，生茶慢慢褪去青涩，普洱茶本真味道开始显现。此时的茶汤，像一个叛逆的少年，张扬浓烈，但还没有形成一种综合而丰富的感觉。
2、三年陈，基本去除了青涩、杂味，茶味慢慢沉淀，苦、香、津、甘慢慢融合，形成了一种丰富的饱和感。此时茶叶已经具有了鲜明的特色，但是像易武、布朗山这样的森林茶，味道会有一定尴尬期，后期会慢慢转化。
3、5年的生茶，正处于快速转化阶段，因茶多酚含量高，并已部分转化为茶红素、茶黄素等物质，茶汤橙黄明亮，香气浓郁，甜润饱满，更适合于饮用，生津回甘好。
二、中期茶阶段
经过10至15年的保存，普洱茶又上了一个台阶。这一时期的普洱茶，既有清晰的市场脉络，也有年份，在口味上也进入了适于品饮的中期茶阶段。茶叶发酵趋于稳定，微生物不再活跃。汤汁陈韵初显，陈香丰富，苦涩明显减弱，生津回甘快，汤汁粘稠顺滑，温和甜润，品质明显更上一层楼，像一个成熟稳重的中年男人，品之回味无穷。
三、老茶阶段
20～30年及其以上，比如上世纪80年代和90年代的茶叶，这一时期出现了许多经典，如88青饼、92方砖、96紫大益等，这些名茶到今天，对于普通茶友来说，都是望尘莫及的存在。以96紫大益为例，汤色栗红透亮，有轻香，入口后厚厚的一层，饱满度高，水质生动活泼，胶质明显，显露老茶的厚厚的柔润甘甜。茶叶真的很好，但也很贵！因此，适当存新茶，以后才有老茶喝。
有茶友问，50年、70年甚至100年陈茶怎么样?对此，我们应该持理性的态度，不能一味地追求老。
普洱茶的味道是有生命周期的，无期限存放，过了口感的高峰期，越往后风味越打折，因此，不宜单纯地追求贮存时间的长短，而应以内在化学成分的含量和品质风味为标准，在较佳的状态就适时饮用。
